Il Concorso Pianistico Internazionale "Alessandro Casagrande", nasce nel 1966 per onorare la memoria del musicista ternano cui è intitolato, artista e compositore prematuramente scomparso, e rappresenta un momento di intenso impegno culturale per la città di Terni, che ha la fortuna di ospitare partecipanti di diverse nazionalità, pronti ad attestare il prezioso frutto delle molteplici scuole di provenienza. Dal 2002 è organizzato dalla Fondazione omonima e gode del sostegno del Ministero per i Beni e le Attività Culturali - Dipartimento Spettacolo dal vivo e della Regione Umbria.

Il Casagrande è uno dei pochi concorsi pianistici internazionali italiani ammessi a far parte, sin dall’anno 1975, della prestigiosa Fédération Mondiale des Concours Internationaux de Musique di Ginevra, e rappresenta una delle più importanti manifestazioni artistiche e musicali dell'Umbria.

Nell'Assemblea della Fédération Mondiale des Concours Internationaux de Musique tenutasi a Odense (Danimarca) nel maggio 1997 il Concorso Casagrande è stato eletto membro del Comitato Direttivo in rappresentanza dell'Italia, su 105 Concorsi aderenti alla Federazione, nomina che è stata riconfermata per un ulteriore triennio nell'Assemblea generale del marzo 2000 a Pretoria (Sud Africa). Ha premiato nelle sue edizioni giovani vincitori come Marta Dejanova (1970, Bulgaria), Boris Petrushansky (1975, Russia), Alexander Lonquich (1977, Germania), Ivo Pogorelich (1978, Yugoslavia), Dmitri Vorobief (1994, Russia), Yuka Imamine (1996, Giappone), Alexei Nabioulin (1988 Russia), Giuseppe Andaloro (2000, Italia – 2° Premio con 1° non assegnato), Herbert Schuch (2004, Germania).

La 30^ Edizione svoltasi nel mese di maggio 2014 è stata all’altezza del carattere celebrativo che rivestiva (50 anni dalla morte di Alessandro Casagrande), con 121 concorrenti iscritti provenienti da 30 diverse nazioni, suggellando, con un’adesione di portata così rilevante, l’importanza simbolica, artistica e culturale di uno dei Concorsi pianistici più prestigiosi sulla scena musicale internazionale sempre impegnato a rinnovare approcci e metodologie di comunicazione musicale nella società contemporanea. La prestigiosa giuria internazionale ha laureato Zhi Chao Julian Jia, 23 anni, di nazionalità cinese, con formazione musicale europea, vincitore del Primo Premio. Il Secondo Premio è stato assegnato a Yuan Jie, 25 anni, sempre di nazionalità cinese, e il Terzo Premio al russo Alexey Sychev, 25 anni. Il verdetto è stato comunicato alla fine dell’attesissima Prova Finale con orchestra, sabato 24 maggio 2014, per la prima volta a Roma all’Aula Magna dell’Università La Sapienza, nella Stagione dell’Istituzione Universitaria Concerti. Una serata che ha entusiasmato il foltissimo pubblico, oltre a essere seguita in diretta radiofonica - come consuetudine - dagli ascoltatori di RAI-Radiotre.

Il Presidente del Concorso è il Sindaco pro-tempore della città di Terni.

Il Concorso si caratterizza, oltre che per il rigore e l’efficienza organizzativa, anche per la familiarità dell’accoglienza riservata ai giovani concorrenti. Fin dalle prime edizioni un sempre rinnovato e crescente gruppo di famiglie ternane ospita i pianisti in gara per lo studio al pianoforte, a volte offrendo loro anche l’alloggio e il vitto.

L’atmosfera che ne scaturisce ha portato negli anni all’instaurazione di rapporti durevoli e di notevoli scambi culturali. Il Concorso, oltre a premi in denaro, offre un certo numero di concerti programmati da alcune tra le più importanti Istituzioni musicali italiane e straniere.